[Opracowane przez Qiao Ying, South American Overseas Chinese News Network] Osoby zbierające i zajmujące się recyklingiem śmieci w stolicy Gwatemali rozpoczęły 18-tego kolejny protest, żądając zaprzestania wdrażania najnowszych standardów sortowania odpadów, „Rozporządzenia o zintegrowanym zarządzaniu ogólnymi odpadami stałymi”. Protest spowodował utrudnienia w ruchu w stolicy. Następnie władze spotkały się z protestującymi i zgodziły się na przywrócenie podstawowych wymogów dotyczących sortowania odpadów do poprzedniego standardu, który oddziela wyłącznie odpady organiczne i nieorganiczne.
Według doniesień gwatemalskiej *La Liberté News* i serwisu informacyjnego „Lahora” wysypisko śmieci w 3. dystrykcie stolicy jest największym źródłem zanieczyszczeń w kraju i jednym z kluczowych obszarów ryzyka sanitarnego w stolicy. Osoby odbierające śmieci na składowisku twierdziły, że przepisy dotyczące segregacji śmieci, które weszły w życie 11 grudnia (koniec okresu przejściowego), odcięły im źródło dochodów i dlatego domagały się uchylenia przepisów. Stwierdzili, że jeśli przepisy nie zostaną uchylone, lockdown może zostać przedłużony maksymalnie do 10 dni.
Protest rozpoczął się we wczesnych godzinach porannych czasu lokalnego i spowodował chaos w ruchu ulicznym w 13. dystrykcie stolicy i okolicach, a nawet dotknął dystrykty 8, 9, 10 i 14. Protestujący blokowali drogi na dziewięć godzin ponad 200 pojazdami, zmuszając wiele osób do wysiadania z samochodów i udania się pieszo do miejsc docelowych, pozostawiając wielu kierowców unieruchomionych.
W odpowiedzi Minister Środowiska i Zasobów Naturalnych Patricia Orantes podkreśliła: „Wiemy, że przejście nie będzie łatwe i zastanawiamy się, jak zaspokoić potrzeby osób odbierających śmieci”. Stwierdziła, że żądania śmieciarzy są uzasadnione, a zespół Ministerstwa Środowiska pracuje nad rozwiązaniami pozwalającymi na transformację „kraju żyjącego w śmieciach w kraj czysty”.
Jednocześnie Orantes oskarżył także władze stolicy o wywieranie na nie nacisków, aby zawiesiły przepisy. Według Orantes stało się tak dlatego, że władze stolicy stanęły przed wyzwaniami związanymi z zarządzaniem składowiskiem odpadów w strefie 3: „Bardzo żałuję, że ktoś wywiera na nas presję, powodując chaos w ruchu drogowym, ponieważ władze stolicy chcą zawiesić rozporządzenie. Stoją przed ogromnymi wyzwaniami w zakresie zarządzania składowiskiem w strefie 3, a jest to problem, którego nie mogą rozwiązać od 40 lat”.
Ostatecznie operatorzy spotkali się z urzędnikami władz stolicy, Pałacu Prezydenckiego, Ministerstwa Środowiska i Ministerstwa Zdrowia i osiągnęli porozumienie w sprawie przywrócenia wymagań dotyczących sortowania odpadów pierwotnych do poprzedniego standardu, który rozróżnia jedynie odpady organiczne i nieorganiczne. Po osiągnięciu konsensusu zainteresowane strony będą odbywać cotygodniowe spotkania w celu monitorowania postępów w realizacji porozumienia.
Po osiągnięciu porozumienia i podpisaniu przez przedstawicieli władz miasta, Ministerstwa Środowiska, Rzecznika Praw Obywatelskich i protestujących kierowcy śmieciarek odjechali, rozładowując trwające kilka godzin korki w Strefie 13. Ponadto od 19 stycznia składowisko w Strefie 3 wznowi normalną pracę, ponownie uruchamiając system gromadzenia i ostatecznego unieszkodliwiania odpadów.