W naturze występują bakterie, które produkują tworzywa sztuczne polihydroksyalkanoanowe, a wiele organizmów, w tym ludzie, może rozkładać te tworzywa sztuczne. Zdolność do rozkładu sztucznych tworzyw sztucznych jest również powszechna:
- Tenebrio molitor może jeść polistyren, a jego mikroorganizmy jelitowe obejmują Microbacterium YT2, które mogą rozkładać polistyren. Eksperymenty pokazują, że larwy Tenebrio molitor 3. do 4. stadium, których jedynym źródłem węgla jest pianka polistyrenowa, mogą przetrwać i rozwinąć się w osobniki dorosłe;
- Różne zwierzęta, takie jak larwy stonki kukurydzianej i larwy łódkowatych, mogą spożywać polietylen. W ich mikrobiomie jelitowym znajdują się bakterie Escherichia coli i Bacillus, które mogą rozkładać polietylen.
- Ślina larw motyla woskowego zawiera dwa rodzaje oksydazy fenolowej, która może być spożywana w polietylenie. Więcej owadów Lepidoptera i Coleoptera może spożywać polietylen i polistyren.
- Miliony owadów i mięczaków czekają na Twoje eksperymenty.
- W 2022 roku tajscy naukowcy odkryli, że enzymy wytwarzane przez niektóre bakterie żyjące w wodzie morskiej i ludzkiej ślinie mogą rozkładać politereftalan etylenu (PET).
Możesz kupić kilka żółtych mączników i sprawdzić, czy mogą jeść inne plastiki. Zwróć uwagę, że ich zęby nie są szczególnie dobre, a twardy plastik może wymagać wcześniejszego zmiażdżenia, zanim będzie można go połknąć.
W 1925 roku Maurice Lemoigne, mikrobiolog z Instytutu Pasteura we Francji, wyizolował polihydroksymaślan z Bacillus subtilis. Ten rodzaj plastiku jest nietoksyczny, nierozpuszczalny w wodzie i przepuszcza tlen. Szwy chirurgiczne, folie medyczne, tkaniny medyczne itp. wykonane z poli(4-hydroksymaślanu) mogą być wchłaniane przez organizm ludzki. Rekombinowana fermentacja lub genetycznie modyfikowane rośliny z genami bakteryjnymi mogą masowo produkować polihydroksymaślan.
Bez sztucznych tworzyw sztucznych organizmy, które mogą je jeść, mogłyby ewoluować. Te stworzenia nawet nie wiedziały, że mogą jeść sztuczne tworzywa sztuczne, dopóki nie urodziły się na świecie i ich nie spotkały.
